A segurança e os benefícios do chá de videira: Um guia fiável da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas

Na cultura do chá do sul da China, existe uma planta antiga e misteriosa conhecida como o “Rei dos Flavonóides” – Ampelopsis grossedentata. Os caules e folhas jovens desta planta são usados para fazer “chá de videira”, que é celebrado pelos seus notáveis benefícios para a saúde e pela sua longa história. Embora possa ser desconhecido para muitos, é um alimento básico nas mesas de chá de muitas famílias nas províncias do sul. Reza a lenda que este chá não só oferece uma bebida perfumada e refrescante, como também serve como remédio natural para a proteção do fígado, regulação do açúcar no sangue e melhoria do sistema imunitário. Mas qual é a verdade por detrás destas afirmações? Será o chá de videira realmente tão seguro e eficaz como a sua reputação sugere?

A história da Ampelopsis grossedentata remonta há quase 700 anos, na Dinastia Yuan, quando os médicos imperiais reconheceram pela primeira vez os seus benefícios e documentaram as suas utilizações no antigo texto "Yinshan Zhengyao". A investigação científica moderna confirmou os efeitos farmacológicos desta planta, revelando que é rica em flavonóides e polissacáridos, que oferecem inúmeros benefícios para a saúde. A segurança do consumo do chá de videira foi verificada através de diversos estudos científicos.

Quando saboreia uma chávena deste chá de videira transparente, desfrutando da sua doçura única, não está apenas a participar numa antiga cultura do chá, mas também a envolver-se com um amigo botânico seguro e de longa data. A Ampelopsis grossedentata protegeu discretamente a saúde das comunidades do sul durante séculos e está agora a ser apresentada a um público mais vasto. Descobrindo os segredos desta bebida milenar, investigámos a história, os componentes nutricionais e a segurança do chá de videira, descobrindo como se tornou parte integrante das práticas modernas de saúde.

Antecedentes Botânicos e Uso Histórico

O Ampelopsis grossedentata, também conhecido como chá Moyeam, pertence à família Vitaceae e encontra-se principalmente nas regiões montanhosas do sul da China, incluindo Hunan, Hubei, Guangdong, Guangxi e Jiangxi. O chá feito com os seus caules e folhas jovens é conhecido como “chá de videira”. Nas diferentes regiões e grupos étnicos, o chá de videira é conhecido por vários nomes, como "chá do Festival do Barco-Dragão", "chá de bolor", "chá doce", "videira da longevidade" e "bolo de chá branco ".
O chá de videira é particularmente notável pelo seu elevado teor de flavonóides totais, que podem atingir até 47% em caules e folhas secas, o que lhe valeu a alcunha de “Rei dos Flavonóides”.
Composição Nutricional
As folhas de Ampelopsis grossedentata são ricas em proteínas hidrossolúveis, aminoácidos livres e minerais essenciais. O teor de proteína varia entre 11,8% a 16% do peso seco, enquanto os aminoácidos livres representam 2,0% a 5,0%. As folhas contêm 17 aminoácidos livres, incluindo GABA e metionina, ambos vitais para a saúde. O GABA é um neurotransmissor inibitório significativo no sistema nervoso central, promovendo o sono e protegendo contra o envelhecimento do cérebro, enquanto a metionina é um aminoácido essencial crucial para a síntese proteica.
As folhas são também ricas em elementos inorgânicos, incluindo azoto, fósforo, potássio, cálcio, magnésio, ferro, cobre, manganês, zinco, selénio, crómio, cobalto e iodo. Particularmente nas regiões ricas em selénio, o teor de selénio nas folhas pode atingir 0,21 mg/kg ou superior, classificando-as como chá enriquecido com selénio de acordo com as normas agrícolas chinesas.
Compostos Ativos
Os benefícios para a saúde da Ampelopsis grossedentata são atribuídos principalmente ao seu elevado teor em flavonóides e polissacáridos. Os caules e as folhas jovens contêm entre 30% e 47,2% de flavonóides totais, sendo a dihidromiricetina (DHM) o composto predominante, constituindo 70% a 80% do conteúdo total de flavonóides. O DHM é conhecido pelas suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e protetoras do fígado, bem como pela sua capacidade de aumentar a imunidade, diminuir a viscosidade do sangue, reduzir os níveis de açúcar no sangue e inibir certas células cancerígenas.
Além disso, o chá contém quantidades significativas de polissacáridos, que demonstraram possuir propriedades antioxidantes e podem inibir as respostas inflamatórias nos macrófagos.
Segurança e Toxicidade
O chá de videira é consumido há séculos, com uma longa história de utilização segura. Os estudos toxicológicos modernos confirmaram ainda mais a sua segurança. Os estudos de toxicidade aguda em ratos não mostraram efeitos tóxicos, e os estudos a longo prazo em ratos não demonstraram efeitos tóxicos significativos do consumo de flavonóides totais extraídos do chá de videira.
A Comissão Nacional de Saúde e Planeamento Familiar da China aprovou as folhas de Ampelopsis grossedentata como novo ingrediente alimentar em 2013, sem restrições específicas ao consumo. Esta aprovação indica que o chá de videira é seguro para consumo por todos os grupos populacionais sem precauções especiais.

Aplicações e Desenvolvimento

1.Produtos de saúde: Devido às suas funções fisiológicas, o Ampelopsis grossedentata pode ser desenvolvido em produtos de saúde com alegações como limpeza da garganta, proteção do fígado, reforço imunitário, redução de lípidos, antioxidante e efeitos redutores do açúcar no sangue.
2.º Fitoterapia: O chá de videira foi incluído em vários padrões de fitoterapia em várias províncias chinesas, permitindo que seja vendido como erva medicinal.
3.Aditivo para a alimentação: O DHM pode ser utilizado como antioxidante natural na alimentação animal, substituindo os antioxidantes sintéticos como o BHT e o TBHQ, que podem ter efeitos secundários.
4.Regulador de crescimento das plantas: O DHM mostrou potencial como regulador do crescimento das plantas, melhorando as taxas de germinação das sementes e o rendimento das culturas.

Conclusão

O chá de videira, derivado da Ampelopsis grossedentata, é uma bebida fitoterápica segura e benéfica, com uma história rica e uma vasta gama de aplicações. O seu elevado teor de flavonóides, especialmente DHM, proporciona benefícios significativos para a saúde, o que o torna uma adição valiosa às práticas modernas de saúde. À medida que a investigação científica continua a explorar o seu potencial, o chá de videira está prestes a tornar-se uma escolha popular para aqueles que procuram soluções naturais para a saúde.

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